На сегодняшний день на юге Франции реализован один из самых грандиозных энергетических проектов. Это ITER, что переводится как «путь», хотя это сокращение от «Международного экспериментального термоядерного реактора».
Идея создания реактора появилась в 1985 г. и стала инициативой СССР. Позже к проекту присоединились США, Япония, Индия, Китай, Корея и страны ЕС. И уже с 2007 началось активное строительство самого термоядерного реактора, а точнее – подготовка площадки. По плану под проект отводится 180 га в Кадараше, который расположен на юге Франции. Планируемая мощность ИТЭР – 500 МВт.
В 1926 г. термоядерный реактор запустит первые эксперименты, которые дадут человечеству ответ на множество вопросов. Однако основное назначение проекта – создать прототип энергетической станции будущего, которая заменит все существующие на данный момент способы получения энергии. Строения реактора, сердца проекта, будут занимать площадь около 1 км. На сегодняшний день стоимость ITER оценивается в 15 млрд. евро, однако ожидаемая выгода оправдывает затраты.
Как все обстоит изнутри
Проект ИТЭР представляет собой классический токамак – тороидальная камера для удержания плазмы с помощью магнитных катушек. Через плазму пропускается электрический ток, который создает поле для удержания. Это достаточно сложный проект, для реализации которого необходимы крупные суммы.
В основе работы термоядерного реактора – синтез ядер водородных изотопов, именно такая реакция происходит внутри плазмы. Температура внутри камеры достигает 150 млн. градусов, при этом реакция практически не оставляет радиоактивных отходов. Среди опасных веществ реактора – тритий (радиоактивные изотопы водорода), радиоактивная пыль, продукты коррозии и облучения нейтронами.
Разработчики проекта приложили массу усилий, чтобы сделать токамак максимально безопасным. Специально для термоядерного реактора разработан совершенно новый вид стали, используются только самые надежные материалы, которые успешно зарекомендовали себя в ядерных технологиях. Именно поэтому ИТЭР считается более безопасным, чем ядерные реакторы. Кроме того, на сегодняшний день это наиболее эффективный способ добычи энергии. Планируется, что в экспериментальном режиме термоядерный реактор будет работать до 2037 года, а затем станет служить электрической станцией.