На сегодняшний день биомасса находится на 6 месте в отношении запасов источников энергии. Первые 5 мест занимают природный газ, нефть, уголь, уран, а также горючие сланцы.
Биомасса является возобновляемым альтернативным источником энергии, что ставит ее в один ряд с ветром, солнцем и океаном. Каждый год на нашей планете образуется около 170 миллиардов тонн этой массы. Однако вместе с тем примерно тот же объем ежегодно разрушается. Для мирового хозяйства биомасса представляет собой наиболее крупный и доступный ресурс.
С ее помощью можно получать тепло, биотопливо, электроэнергию и биогаз. Возможности, которые она дает человечеству, поистине безграничны. Главное – научиться максимально рационально использовать ее потенциал и развивать технологии, связанные с ее переработкой. Общая мощность электростанций, работающих на биомассе, составляет 35000 МВт. Сейчас государства, находящиеся на территории Европы, проводят многочисленные эксперименты по формированию специальных энергетических лесов. Эти леса выращиваются исключительно для производства биомассы.
Благоприятное влияние на сохранение окружающей среды
Сама биомасса образовывалась на протяжении всей геологической истории Земли. Изначально место ее скопления лежало на поверхности земли. Однако вследствие различных изменений в земной коре биомасса со временем ушла под толщу горных пород и почвы. В итоге, под воздействием высокого давления и температур в биомассе началась непрекращающаяся химическая реакция, длившаяся миллионы лет. Благодаря этому она со временем преобразовалась в природный газ, нефть и уголь.
Использование биомассы в качестве альтернативного источника энергии отвечает требованиям экологической безопасности. При сжигании, сбраживании или газификации биомассы выделяется двуокись углерода. Но ее количество невелико, так как сгорающая биомасса выделяет ее только столько, сколько поглотили деревья. Очевидно, что такой метод намного более выгоден с точки зрения сохранения хрупкого природного баланса. Если комплексно заменить биомассой все ископаемые энергоносители, то выбросы углекислого газа резко сократятся по всему миру. Перспектива развития данного направления в энергетике очень заманчива, и мировое сообщество должно уделить ему максимум своего внимания, так как не за горами истощение основных естественных энергоносителей.