На сегодняшний день мировой рынок альтернативной энергетики развивается глобально и предоставляет десятки миллионов рабочих мест. Россия может остаться за бортом гонки за энергоэффективностью. В 2009г правительством РФ установлен показатель объема производства электроэнергии за счет возобновляемых источников: в размерах 2,5% (33 млрд кВт-ч) в 2015 году и 4,5% (70 млрд кВт-ч) в 2020 году. Однако намеченный ориентир в 4,5% приведет к безнадежному отставанию.
Виктор Гюго: «Есть нечто более сильное, чем все войска на свете: это идея, время которой пришло»
Еще 30 лет назад ВИЭ занимались немногочисленные команды ученых-энтузиастов, и будущее приписывали мирному атому. Все солнечные преобразователи Земли выдавали суммарную мощность 4МВт, при высокой стоимости изготовления модулей. В 2011г, когда за 1 баррель нефти платили $100-$110, были установлены солнечные панели, вырабатывающие почти 27,7 ГВт. Эта величина сравнима с выработкой 10 атомных электростанций «Росэнергоатома». Всего за 3 года (2009-2011) мощность солнечных станций в мире возросла с 13,6ГВт до 36,3ГВт.
Лидерами станций на основе фотовольтаики являются «Сарния» (Канада, 97МВт), «Перово» (Украина, 100МВт), Huanghe Hydropower Golmud Solar Park (Китай, 200МВт). В Калифорнии строят солнечную башню ISEGS на 392МВт.
В 2010г мировое потребление электроэнергии достигло 17300 тераватт-часов, к 2020г ожидают 22840 ТВт-час, к 2030г – 28900 ТВт-час. Человечеству придется минимизировать нагрузку на окружающую среду.
Ожидаемый размер инвестиций в солнечные технологии к 2015г – более чем 70млрд Евро. К 2020г солнечные станции выработают 100-400млрд кВт-час, а к 2030г – до 1400млрд кВт-час энергии, при этом выбросы СО2 снизятся на 900млн тонн. Доля электричества от солнца в Европе составит 12%.
Европейская ассоциация фотовольтаической индустрии (ЕРIA) информирует, что за 2011г в мире подключено 27,7 ГВт солнечных станций суммарной установленной мощностью 67,4 ГВт. Работают установки в Германии (7,5 ГВт), Италии (9 ГВт), США (1,6 ГВт), Японии (1,1 ГВт), Франции (1,5 ГВт). Фотовольтаика заняла третье место после гидро и ветроэнергетики.
По словам С.Плеханова, в России перспективными являются районы Северного Кавказа, Сибири, Дальнего Востока. Однако, темпы роста отечественной солнечной энергетики непростительно малы.